近代南京文化的最辉煌一页
清凉山文化最辉煌的一页,同样也是近代南京文化最辉煌的一页,是在清凉山麓的龙蟠里揭开的。中国近代史上具有开创地位的先行者魏源,当时就定居在龙蟠里小卷阿中。
清代道光年间,鸦片肆虐造成国计民生的严重危机,引起朝野有识之士的深切忧患。魏源是禁烟派的主要代表人物,也是林则徐最诚挚的朋友。作为爱国志士的魏源忧心如焚,痛切地指出鸦片的严重危害,怒斥反对禁烟的权臣们为不顾国家存亡的民族败类。
第一次鸦片战争以中国失败而告终。投降派和侵略者在南京下关静海寺中的握手言欢,使南京这个以悠久历史文化为自豪的千年古都,在揭开中国近代史的第一页时,记下的便是永远摆脱不了的丧权辱国之痛。
魏源不胜悲愤,闭门著书,将一腔热血倾注于《圣武记》的写作之中。这本”告成于海夷就款江宁之月”的书,站在中华民族面临西方列强侵略蹂躏的现实基础上,从总结历史经验的角度,为人们提供了反侵略的思想和方法,创造了历史服务于现实的范例。正是魏源在《圣武记》中提出的”师夷长技以制夷”的主张,成为后来洋务运动的主要思想武器。他所断言的”小变则小革,大变则大革；小革则小治,大革则大治”,至今仍不无借鉴意义。
林则徐在广州禁烟期间,为了解敌情,不遗余力地收集外国资料,编译成一部《四洲志》书稿。他在被贬戍新疆途经镇江时,将这部书稿托付给前去为他送行的魏源,请魏源在此基础上,编撰出一部更全面、更详尽介绍外国情况的著作。
魏源不负重托,披阅十载,最后完成了一百卷的《海国图志》,较全面地介绍了世界各国的政治、历史、地理概况,以及大量西方自然科学知识,堪称当时的世界知识百科全书,为关心时务的知识分子所必读。
尤为难得的是,《海国图志》中不但介绍了西方的先进技术,而且介绍西方的民主思想,并以五卷的篇幅,详细介绍美国的民主制度。作者对民主制度的赞美,和”使东海之民犹西海之民”的希望,堪谓难能可贵。在一个半世纪前的黑暗时代,能有这样的见识与胸怀,自无愧于他”第一个使中国人睁开眼睛看世界”的历史地位。
魏源敢为天下先、毕生致力于追求强国道路的精神,正是今日所当弘扬的。值得一提还有,《海国图志》完成后的50年间,在中国出版了13个版本；而此书完成后的20年间,在日本已翻译出版了23个版本。这部巨著不但对中国的洋务运动、维新变法以至辛亥革命都曾产生积极的影响,而且对推动日本的明治维新也起了相当重要的作用。
力主”经世致用”、革新变法的进步思想家魏源,是南京历史上少数具有世界影响的人物之一。魏源不仅是近代以来清凉山文化的杰出代表,也是南京江海文化传统的优秀继承者。他率先面向世界,探寻富国强民之路,在近代改革开放史上的地位无可替代。南京人在不忘静海寺丧权辱国之痛的同时,同样应该牢记魏源变革自强的追求。在魏源的影响下,在中国近代史揭开序幕之际,南京清凉山一带聚集了一大批精英知识分子,他们放眼世界、弃旧图新、开启民智、推动变革、不畏艰辛、不怕牺牲。正是这种卓越奋斗的精神,构建起近代南京的精英文化传统。